Uansett hvor man vender seg, pekes det på Halden-duoen. Ikke rart; ingen norske løpere har matchet samboerparret gjennom årets sesong.

Men utfordrerne jager bak, og i det fysisk krevende, men lettløpte, Kvaløya-terrenget er det mange som har kapasitet. I herreklassen er utfordrerfeltet kjempestort. Fremst der løper kanskje Hans Trøan (Nydalen), Emil Wingstedt (Halden), Holger Hott (Kristiansand), Øystein Kvaal Østerbø (Wing), Olav Lundanes (Østmarka) og Audun Weltzien (Tyrving).

I damefeltet må Marianne Andersen finne seg i å ha det heftigste utfordrerstemplet. VM-sølvvinneren fra Nydalen vet å vise seg frem når det er stayeren som teller. Marianne Riddervold (Fredrikstad), Elisabeth Ingvaldsen (Nydalen) og Ingun Weltzien (Tyrving) er de som på forhånd sterkest utfordrer pallen.

Alle blir utfordret av gjesteløpere, som starter før NM-feltet. Gutta skal blant annet måle krefter mot internasjonale storheter som Thierry Guergiou (VM-gull mellom), Daniel Hubmann (VM-gull lang) og Francois Gonon (VM-bronse lang). Annika Billstam (VM-bronse lang) er en av fire i damenes gjesteklasse.

I vår NM-avis kan du lese flere eksperttips foran NM-uka.

NOF sin Adelskalender på langdistansen toppes i herreklassen av  Bjørnar Valstad foran Håvard Tveite. Begge er å finne til start i Tromsø. Dersom Håvard kliner til med tidenes NM-overraskelse, og vinner gull, vil han snike seg forbi Valstad på langdistansens adelskalender. Det betinger dog at NOFs generalsekretær blir poengløs.

I dameklassen topper Hanne Staff, en plassering hun vil beholde uansett hvordan det går i dag; der hun starter tredje sist.